La 45 de ani de la zborul istoric al lui Dumitru Prunariu, seria de interviuri realizate de revista „Ambasador pentru România”, parte a dosarului aniversar dedicat acestui moment, continuă cu o conversație în exclusivitate cu profesorul emerit Claude Nicollier, primul astronaut al Elveției și veteran al misiunilor navetei spațiale americane.
Astrofizician, pilot militar și fost membru al Agenției Spațiale Europene, Nicollier este una dintre figurile marcante ale explorării spațiale europene, cu peste 1.000 de ore petrecute în spațiu și participări decisive la misiunile de întreținere ale Telescopului Spațial Hubble.
În interviul acordat, Claude Nicollier ne-a vorbit despre experiența zborului în spațiu și despre responsabilitatea celor care ajung dincolo de atmosferă, subliniind totodată legătura deosebit de caldă care îl leagă, într-o veche prietenie, de cosmonautul român Dumitru Prunariu.
„Când am zburat în spațiu, nu am reprezentat doar Elveția. Am purtat cu mine întreaga umanitate, nu doar națiunile individuale, în aceste călătorii unice dincolo de Pământ”, spune Claude Nicollier, vorbind despre experiența de a fi primul astronaut al Elveției și despre încărcătura simbolică a acestui statut.
Pentru el, a fi „primul” pentru o țară nu înseamnă o reprezentare exclusiv națională, ci mai degrabă intrarea într-un efort colectiv mai larg, în care realizarea individuală devine parte dintr-o poveste comună a explorării spațiale. „Spațiul reprezintă o platformă extraordinară pentru știință în numeroase discipline: astrofizică, fizică solară, biologie, știința materialelor și altele. M-am simțit privilegiat să fac parte din efortul de a înțelege mai bine lumea noastră și de a ne conecta mai profund cu ea.”
În interviu, Claude Nicollier vorbește despre ceea ce rămâne după o astfel de experiență: imaginea Pământului văzut din orbită și întrebările pe care această perspectivă le ridică despre locul omului în spațiu și, de fapt, pe propria noastră planetă.
„Văzută din orbita joasă a Pământului, planeta noastră este incredibil de frumoasă. Succesiunea rapidă a continentelor, tipurile variate de peisaje și caracteristicile sezoniere creează o imagine unică. Faptul că faci o orbită completă în doar 1,5 ore te face să conștientizezi și dimensiunea sa foarte mică. Pământul este o planetă izolată, văzută pe un fundal întunecat și gol. Și, nu în ultimul rând, este o planetă foarte fragilă, cu o atmosferă subțire ca hârtia, esențială pentru toate formele de viață de la suprafață. Trebuie să avem mare grijă de ea pentru viitorul umanității.”
Referindu-se la misiunile de întreținere ale Telescopului Spațial Hubble, la care a participat direct, inclusiv printr-o ieșire extravehiculară de peste opt ore, astronautul elvețian subliniază importanța acestui program pentru știință.
„Strategia de întreținere a Telescopului Hubble a fost inteligent concepută, permițând reparații pe orbită atunci când era nevoie — și, în două cazuri, acest lucru a salvat telescopul — și menținerea acestuia ca instrument științific modern. Pentru mine, participarea la cele două misiuni de întreținere Hubble a fost un punct culminant al carierei de astronaut și un privilegiu imens să contribui la menținerea acestui telescop ca mașinărie de descoperire extraordinară.”
În ceea ce privește viitorul explorării spațiale, Claude Nicollier vede o evoluție inevitabilă spre cooperare internațională extinsă. „În ultimele decenii, am asistat la exemple remarcabile de colaborare în diverse programe și misiuni spațiale. Cel mai bun exemplu rămâne parteneriatul a 15 națiuni în cadrul Stației Spațiale Internaționale. Programul Artemis pentru explorarea Lunii se încadrează de asemenea aici. Colaborarea este clar calea de urmat în cercetarea și explorarea spațială.”
Despre legătura sa cu Dumitru Prunariu, Nicollier vorbește cu o afecțiune discretă, formată în timp, dincolo de diferențele de naționalitate și sisteme spațiale: „Unul dintre marile beneficii ale zborului în spațiu este creșterea enormă a conștientizării asupra Pământului, asupra umanității și asupra noastră înșine. Aceasta creează o conexiune profundă între astronauți, cosmonauți, taikonauți, indiferent de naționalitatea sau experiența lor. Adâncimea și calitatea acestei conexiuni speciale este unică și o simt foarte puternic în relația mea privilegiată cu Dorin.”
În încheiere, astronautul elvețian transmite un mesaj deosebit de cald către colegul și prietenul său vechi, Dumitru-Dorin Prunariu. „Un mesaj călduros de felicitare pentru Dorin, pentru zborul său spațial reușit de acum 45 de ani, dar și pentru contribuția sa constantă la programele de explorare umană a spațiului… Bravo, Dorin, cu tot respectul meu și cu prietenia mea sinceră!”
Interviul integral este publicat în ediția tipărită a numărului 12 al revistei „Ambasador pentru România”, număr aniversar dedicat celebrării Academiei Române și marcării împlinirii a 45 de ani de la zborul cosmic al cosmonautului român Dumitru-Dorin Prunariu.
Din același dosar dedicat aniversării zborului lui Dumitru-Dorin Prunariu:
Josef Aschbacher, directorul Agenției Spațiale Europene, despre moștenirea lui Dumitru-Dorin Prunariu și locul României în explorarea spațială europeană
Dumitru-Dorin Prunariu – 45 de ani de la zborul în Cosmos. Dosar editorial internațional „Ambasador pentru România”
Sursă foto: Claude Nicollier – arhivă, Ambasador pentru România
